Qué es un sommelier y qué hace: funciones y habilidades clave

El vino no es solo una bebida: es una experiencia sensorial, cultural y emocional. Y para que esa experiencia sea perfecta, entra en juego una figura esencial en el mundo de la gastronomía: el sommelier (también conocido como sumiller en español).

Este profesional es mucho más que alguien que sirve vino. Un sommelier es un experto en bebidas —especialmente vinos— que asesora, selecciona, marida y eleva la experiencia del comensal en restaurantes, hoteles, tiendas especializadas o incluso eventos privados.

Si te interesa saber más sobre esta profesión apasionante, aquí te explicamos qué es un sommelier, qué funciones cumple, qué conocimientos debe tener y dónde suele trabajar.

¿Qué es un sommelier?

Un sommelier es un profesional especializado en vinos y otras bebidas (cervezas, licores, cafés, tés, aguas y destilados), con formación técnica en cata, servicio, maridaje y gestión de bodegas.

Su papel principal es asesorar al cliente o comensal para ayudarle a elegir la bebida más adecuada según sus gustos, el menú y el momento. Además, se encarga de seleccionar las referencias que formarán parte de la carta del establecimiento, gestionar el stock y mantener la bodega organizada.

Aunque la figura del sommelier está muy ligada a restaurantes de alta gama, su presencia se extiende cada vez más a bares, vinotecas, hoteles, cruceros, tiendas gourmet y eventos.

Principales funciones de un sommelier

Un sommelier es mucho más que un “experto en vinos”. Sus responsabilidades abarcan una amplia variedad de tareas que contribuyen directamente a la excelencia del servicio:

🍷 1. Asesoramiento al cliente

El sommelier guía al comensal en la elección del vino o bebida más adecuada, teniendo en cuenta:

• El plato o menú elegido.
• El presupuesto del cliente.
• Sus preferencias personales.
• El contexto del consumo (una cena romántica, una comida de negocios, etc.).

🧀 2. Diseño de maridajes

Una de las funciones más valoradas del sommelier es crear maridajes que realcen tanto la comida como la bebida. Sabe cómo combinar sabores, texturas y aromas para conseguir una armonía perfecta.

📋 3. Elaboración y gestión de la carta de vinos

Selecciona cuidadosamente los vinos que aparecerán en la carta del establecimiento. Para ello:

• Prueba y evalúa distintas referencias.
• Considera el estilo del restaurante.
• Mantiene un equilibrio entre regiones, precios y tipos de vino.
• Introduce novedades y etiquetas únicas que aporten valor.

🧾 4. Gestión de la bodega

Se encarga de:

• Controlar el stock.
• Almacenar correctamente las botellas (temperatura, humedad, posición).
• Supervisar las rotaciones y caducidades.
• Evitar mermas o pérdidas económicas.

🥂 5. Servicio técnico del vino

El sommelier domina el arte del servicio: desde cómo presentar una botella, abrirla correctamente, servir en la copa adecuada, hasta gestionar decantaciones si es necesario. Todo, respetando el protocolo y haciendo del momento algo especial.

🎓 6. Formación y comunicación

Está en constante formación para conocer tendencias, nuevos productores, zonas vinícolas emergentes o técnicas de cata.

Forma al equipo de sala sobre vinos, maridajes y servicio.

A veces imparte catas o talleres para clientes.

Habilidades y conocimientos que debe tener un sommelier

Para ejercer como sommelier, no basta con saber de vinos: es una profesión que exige conocimientos amplios y habilidades específicas. Algunas de las más importantes son:

• Conocimientos en viticultura y enología.
• Dominio de técnicas de cata sensorial.
• Conocimientos geográficos y culturales sobre las regiones vinícolas del mundo.
• Habilidad de comunicación y trato con el cliente.
• Capacidad de análisis y memoria sensorial.
• Idiomas (en especial inglés y francés).
• Formación continua: asistir a ferias, leer prensa especializada, visitar bodegas, etc.

¿Dónde trabaja un sommelier?

Aunque tradicionalmente se asocia al mundo de la alta gastronomía, hoy en día un sommelier puede desarrollar su labor en múltiples entornos:

• Restaurantes de media y alta gama.
• Hoteles y cadenas hoteleras.
• Cruceros de lujo y experiencias gastronómicas flotantes.
• Vinotecas y tiendas especializadas.
• Empresas distribuidoras de vino y bodegas.
• Eventos, ferias y catas privadas.
• Plataformas de venta online de vino.

En todos estos lugares, el sommelier aporta valor, conocimiento y una experiencia sensorial superior al cliente.

El sommelier como pieza clave en la experiencia gastronómica

Incorporar un sommelier en tu restaurante o bar no solo eleva el servicio, sino que también potencia la venta de vinos y fideliza a los clientes. Hoy más que nunca, el público busca experiencias completas, donde el vino deje de ser un simple acompañamiento para convertirse en parte esencial del disfrute.

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